Het grootste nationale park ter wereld
Noord-Groenland is een van de meest afgelegen en ongerepte regio’s ter wereld. Dat komt vooral doordat bijna het hele gebied bestaat uit het Nationaal Park Noordoost-Groenland, ook wel bekend als Kalaallit Nunaanni Nunavummiunut Peqatigiiffik. Dit park beslaat bijna een miljoen vierkante kilometer en is daarmee het grootste aaneengesloten beschermde natuurgebied ter wereld. Om je een idee te geven: het is zelfs groter dan 166 van de 195 landen op aarde en qua oppervlakte vergelijkbaar met meer dan 136 miljard voetbalvelden.
De toegang tot dit immense park is streng gereguleerd. Wie het park wil bezoeken, moet ruim van tevoren expliciet toestemming krijgen van de Groenlandse autoriteiten. Jaarlijks worden er slechts een handvol vergunningen verstrekt, vooral aan wetenschappers, onderzoeksexpedities en zeer ervaren avonturiers. Zo blijft de invloed van de mens minimaal en het landschap vrijwel onaangetast.
In het nationaal park wonen geen permanente bewoners. Alleen een veertigtal mensen, medewerkers van meteorologische stations, militaire posten of wetenschappelijke onderzoekscentra, verblijven er tijdelijk. Je vindt er geen dorpen, wegen, vliegvelden, havens of toeristische voorzieningen. Dit onderstreept hoe geïsoleerd en puur Noord-Groenland werkelijk is.
Het landschap is indrukwekkend: uitgestrekte toendra’s, diepe gletsjervalleien, steile bergtoppen, kilometerslange fjorden en enorme drijvende ijsbergen wisselen elkaar af. In deze stille Arctische wildernis bepaalt de natuur het ritme en ervaar je het grootste deel van het jaar een bijzondere, bijna tastbare stilte.
Hoewel de biodiversiteit in Nationaal Park Noordoost-Groenland kleiner is dan in zuidelijker gelegen natuurparken, zijn de dieren die er leven uniek en uitstekend aangepast aan het extreme poolklimaat. Sinds de jacht enkele decennia geleden volledig werd verboden, hebben veel diersoorten zich goed kunnen herstellen. Je kunt er onder andere ijsberen, muskusossen, zeehonden, walrussen, narwallen, poolwolven, poolvossen en lemmingen tegenkomen. Tijdens de korte Arctische zomer komen er bovendien talloze vogels naartoe, zoals sneeuwuilen, giervalken en verschillende soorten ganzen.
Dankzij de strenge toegangsregels en vrijwel volledige afwezigheid van menselijke verstoring is Noord-Groenland een uniek voorbeeld van ongerepte Arctische natuur.
