Dag 1

Lijnvlucht naar IJsland. Transfer naar Reykjavík.

Hotelovernachting.

Dag 2

We beginnen onze reis met een bezoek aan Þingvellir, een van de mooiste graben ter wereld. Het landschap vertoont verschillende liggende scheuren die parallel liggen aan elkaar. Het gebied vormt de scheidingslijn tussen de Noord-Amerikaanse plaat en de Euraziatische plaat. De Almannagjá is de diepe en indrukwekkende kloof die de continenten in tweeën splitst.

Iets verder, aan de rand van de onbewoonde hoogvlakte, ligt een heet bronnenveld met geiserfenomenen. Regelmatig spuit de Strokkur kokend water omhoog uit het binnenste van de aarde. In de nabijheid stort de Gullfoss-waterval zich in een diepe basaltcanyon.

In de late namiddag kruisen we het Þjorsádal waar we de mooie Hjálparfoss- en Gjáinwatervallen bezoeken.

In de lavawoestijn ten noorden van de Heklavulkaan ligt ons hotel waar we de komende twee nachten logeren.

Dag 3

Vandaag verkennen we de vulkaanlandschappen ten oosten van de Hekla, een van de meest eruptieve vulkanen van IJsland. Langs de voet van de vulkaan leidt een verharde asweg naar de fascinerende en buitenaardse landschappen van het Landmannalaugar natuurreservaat. Onoverbrugde rivieren, aswoestijnen en grillige lavastromen wisselen elkaar af.

We maken een wandeling over de kraterrand van Ljótipollur, een kleurrijke met water gevulde explosiekrater. In het vulkanisch Landmannalaugar-massief contrasteren rookzuilen, mossen en blokken obsidiaan met het geel, groen, rood en grijsblauw gekleurde ryolietgebergte. Na een boeiende wandeling langs zwavelbergen en sissende zwavelmonden nemen we de tijd voor een relaxerend warmwaterbad midden in de natuur.

Dag 4

We volgen de Sprengisandur Highland Track, een oude postroute dwars door het binnenland. Deze ruwe weg is jaarlijks slechts enkele maanden vrij van sneeuw en slingert langs de rand van de Ódáðahraun, wat ooit de schuilplaats was van enkele beruchte vogelvrijverklaarden. Tijdens de laatste ijstijd was de streek bedekt met een ijslaag die wel honderden meters dik was. Het vooruitschuivende ijs modelleerde het landschap tot een zwarte kiezelwoestijn. Aan de horizon contrasteren ijskappen met het zwarte zand. We maken op enkele plaatsen een stop en ervaren het bijzondere karakter van dit onherbergzame gebied.Langs de rand van een lavastroom liggen Aldeyjarfoss en Goðafoss in een theatrale omgeving, Ongetwijfeld twee van de mooiste watervallen op IJsland.

Hotelovernachting aan de rand van het Mývatn-meer voor twee nachten.

Dag 5

Mývatn maakt deel uit van een groots vulkanensysteem. Het gebied ligt op de Mid-Atlantic Rift, de breuklijn die dwars door IJsland loopt.
Via scheuren en barsten ontsnapt de energie uit het binnenste van de aarde. Het onder druk staande magma manifesteert zich onder de vorm van rookzuilen en felgekleurde zwavelvelden. We maken een wandeling over de dampende lavavelden van de Krafla-vulkaan, langs de kokende poelen bij de zwavelberg Námafjall, langs de mooie pseudokraters en over de kraterrand van Hverfjall, de grootste explosievulkaan van IJsland. Mývatn is ook een ornithologisch paradijs. De vele eenden- en vogelsoorten laten zich gemakkelijk observeren.

’s Avonds bezoeken we Jarðboðin, de Blue Lagoon van het noorden. Baden in een surrealistisch ogend warmwatermeer in de lavavelden.

Dag 6

Op weg naar Oost-IJsland bezoeken we de Dettifoss-waterval. Hier ervaren we de kracht waarmee de wilde Jökulsá-gletsjerrivier zich met een oorverdovend geweld in de diepte stort. Vlakbij wordt de rivier opgedeeld over tientallen speelse watervalletjes op een rij.

We vervolgen onze route via de hoogvlakten van Möðrudal. Onderweg kijken we uit op de Herdubreið-tafelbergvulkaan en op het meest onherbergzame deel van IJsland. Dit desolate gebied was ooit het oefenterrein van de NASA-astronauten. Het is hier namelijk zo leeg dat dit een geschikte plek was om zich voor te bereiden op de eerste maanwandeling.

Hotelovernachting.

Dag 7

Langs de mooie Öxi-bergpas kunnen we ons rijkelijk verdiepen in de grote variëteit aan mossen en grassen.
Oude basaltlagen geven een ritmische tekening aan het landschap. Tientallen watervallen en rolkeien met kleurrijke korstmossen tekenen de omgeving.

Langs de kust wandelen we over uitgestrekte stranden waar de branding inbeukt op de donkere basaltmuren. Her en der liggen geïsoleerde boerderijen en kleine vissersdorpen.

Hotelovernachting in de omgeving van de Vatnajökull.

Dag 8

De zuidkant van de Vatnajökull is adembenemend. In dit deel van IJslands grootste ijskand storten brede gletsjertongen en steile ijsvallen van 2000 m hoog naar beneden tot op het zeeniveau. In het Morenengebied, aan de rand van het ijs, liggen meren waarin kolossale blauwgroene ijsbergen hun weg vinden naar de oceaan. Wie zin heeft kan hier een optionele boottocht maken tussen de ijsbergen.

Ten westen van de IJslands hoogste bergtop Hvannadalshnúkur ligt het Skaftafell Nationaal Park. Deze groene bergrug wordt omringd door gletsjertongen. Hier maken we een wandeling naar de Svartifoss, een waterval met perfect gevormde orgelbasalten.

We vervolgen onze route in westelijke richting door uitgestrekte spoelzandvlakten en met mossen begroeide lavastromen.
Hotelovernachting in een dorpje langs de kust.

Dag 9

Bezoek aan Kaap Dyrhólaey. De kliffenwand is tijdens deze periode van het jaar het broedgebied van miljoenen zeevogels, waaronder de papegaaiduiker. Langs het uitgestrekte zandstrand beukt de woeste branding in op de basaltwanden.

Iets verderop raken we onder de indruk van de mooie Seljalands- en Skógafoss watervallen. Aan de voet van de intussen beruchte Eyjafjallajökull maken we een stop om een beeld te krijgen van hoe de eilandbewoners omspringen met de kracht van de natuur.

Na een rit door de landbouwzone en een bezoek aan een interessant museum dat gewijd is aan alles wat met vulkanische activiteit te maken heft, bereiken we in de late namiddag de hoofdstak Reykjavík.

Hotelovernachting in het oude stadscentrum.

Dag 10

Luchthaventransfer en terugvlucht.