Wouters Willy

Van jongs af aan was Willy Wouters gefascineerd door vulkanisch actieve landschappen. Desolate streken en de geboorte van de aarde hebben hem altijd geboeid.

Na een artistieke opleiding trok hij in 1978 naar IJsland. Hij was onmiddellijk in de ban van het buitenaards natuurgeweld. De jaren daarna doorkruiste hij het eiland in alle richtingen, op alle manieren en in alle seizoenen. IJsland werd een passie. Met een grote gedrevenheid begon hij natuurreizen te organiseren om zijn ervaringen met anderen te delen.

Sinds eind jaren zeventig verblijft Willy de helft van het jaar op IJsland. Hij gidst er kleine groepen natuurliefhebbers en schrijft reisprogramma’s op maat. Zijn reizen spelen zich meestal af in gebieden die maar weinig worden bezocht. Hij dompelt je onder in de ziel van een streek en laat je kennismaken met de overweldigende natuur in al haar facetten.

Zijn expertise over IJsland is groot. Ook productiehuizen en redacties doen maar al te graag een beroep op zijn kennis. Zo werkte hij mee aan de logistiek en het scenario van onder meer Gasstation, Het Verdriet van Europa, de film Pulsar, Wild Europe en diverse publicaties. In 2010 bracht hij de Belgische pers naar het hart van de Eyjafjallajökull-eruptie.

In zijn vrije tijd verkent hij het eiland verder tot in de verste uithoeken, steeds op zoek naar die unieke plekken met een bijzonder verhaal. De voorbije decennia heeft ook de Hoge Arctis zijn hart veroverd. Op Groenland en Spitsbergen organiseert hij regelmatig exploratiereizen aan boord van historische zeilschepen. Willy Wouters gebruikt van bij het begin de term ‘SlowTravel’ om zijn reizen te definiëren.

‘Op IJsland komt overal de kracht van de natuur naar boven, letterlijk. Er is geen andere plek op de wereld waar er zo’n variatie is aan oerelementen. Te veel willen zien in een kort tijdsbestek gaat dan ook ten koste van de beleving. Door op een rustig tempo te reizen en de tijd te nemen om een gebied vanuit een andere invalshoek te benaderen, bied ik tijdens het gidsen mijn reisgenoten de kans om de ongewone natuurfenomenen intens te beleven en het échte IJsland te ervaren’.

Fragment uit Werner Trio’s interview n.a.v. het ‘Bozar Festival, Iceland on the edge’ (VRT 2008)

Ontdek de Willy Wouters’ Specials en lees meer over zijn natuurreizen op IJsland en in de poolgebieden.