Een rit langs Icefields Parkway

Stel je eens voor: één lange rit door een spectaculair berglandschap, omringd door fameuze pieken, veel groen, azuurblauwe meren en bruisende watervallen. Welkom op de Icefields Parkway in Canada, een van de meest adembenemende autoroutes ter wereld! Onderweg langs deze weg maak je kennis met de prachtige Rocky Mountains. Ontdek hieronder de mooiste stops en bezienswaardigheden van deze weg.

De Icefields Parkway, ook bekend als Highway 93 North, is een indrukwekkende weg die zich uitstrekt over ongeveer 230 kilometer tussen Banff en Jasper in Alberta, West-Canada. Deze beroemde route, omringd door de ruige pieken van de Rocky Mountains, biedt een van de meest indrukwekkende landschappen in Noord-Amerika. Reizigers worden hier getrakteerd op een ononderbroken panorama van grote gletsjers, diepblauwe meren en weelderige groene bossen. De rit is een reis door een uitgestrekt natuurgebied die je de grootsheid van de Canadese natuur laat beleven.

1. Atabaska Falls

Ongeveer 30 km ten zuiden van Jasper NP vind je de Athabaska Falls, een spectaculaire waterval. Het water van de Athabasca-rivier stort zich door een nauwe kloof, wat resulteert in een spectaculaire en luidruchtige stroomversnelling. Ondanks de relatief bescheiden hoogte van ongeveer 23 meter, is de hoeveelheid water die door de waterval stroomt enorm, vooral in het late voorjaar wanneer de sneeuw in de bergen smelt.

Atabaska Falls is niet alleen een must-see vanwege het spectaculaire en wilde schouwspel van de natuurkrachten, maar ook door de unieke geologische eigenschappen zoals de potholes en door water uitgesleten rotsformaties. Deze kenmerken zijn stille getuigen van de onstuitbare erosieve werking van water door de millennia heen.

2. Sunwapta Falls

Na een korte rit kom je niet veel verderop al bij de Sunwapta Falls, een andere prachtige stop langs de Icefields Parkway. De Sunwapta-rivier splitst zich hier in twee delen en stort zich met geweld naar beneden langs fameuse rotsen. Hier kan je nog een korte wandeling maken naar de Lower Sunwapta Falls, waar wij zo goed als alleen waren.

Sunwapta is een inheems woord dat ’turbulent water’ betekent, wat passend is gezien het krachtige water dat over de rotsen stroomt. De waterval is eigenlijk verdeeld in twee delen: de bovenste en de onderste watervallen, waarbij de bovenste het meest toegankelijk en spectaculair is. De waterval wordt gevoed door het smeltwater van de Athabasca-gletsjer, waardoor de stroming het sterkst is in de late lente en vroege zomer.

3. Athabasca-gletsjer

Pal langs de weg ligt de indrukwekkende Athabasca-gletsjer. Deze enorme gletsjer maakt deel uit van het Columbia Icefield, een van de grootste ijsvelden ten zuiden van de poolcirkel. De gletsjer strekt zich uit over een gebied van ongeveer zes kilometer. Wie wil kan hier deelnemen aan excursies met speciaal ontworpen voertuigen om het ijzige terrein te verkennen.

Helaas is dit prachtige natuurverschijnsel ook slachtoffer van de klimaatverandering. De gletsjer smelt en trekt zich elk jaar verder terug. Aan de overkant van het bezoekerscentrum kan je een korte wandeling maken naar het begin van de gletsjer. Bordjes met jaartallen langs het pad tonen aan hoe ver de gletsjer zich in het verleden uitstrekte.

4. Peyto Lake

Peyto Lake mag zeker niet ontbreken als stop tijdens je rit! Zelf wist ik van tevoren niet waar ik me moest aan verwachten. Ik had gelezen over een felblauw meer, maar wat een verrassing was dat! Na een eenvoudige en behoorlijk korte wandeling doemde plots iets blauws voor me op! Een juweel van smaragdgroen water omgeven door met sneeuw bedekte bergtoppen. Het uitzicht vanaf het uitkijkpunt was werkelijk indrukwekkend! Is dit echt zo blauw? Ik kon het haast niet geloven! De kleur van het water was zo intens en helder dat het bijna onwerkelijk leek. Het intens blauwe water van Peyto Lake wordt gevoed door de gletsjers hoog in de bergen. Terwijl de zonnestralen op het water schijnen, ontstaat een unieke optische illusie, waardoor het meer lijkt te gloeien in een onwerkelijke kleur.

5. Lake Louise

Lake Louise, gelegen in het noorden van Banff National Park in Alberta, Canada, is een van de meest bekende bezienswaardigheden van Noord-Amerika. Het iconische meer is beroemd om zijn onwerkelijke turquoise water, omgeven door torenhoge bergtoppen en dichte bossen. De levendige felblauwe kleur ontstaat door de mineralen uit het smeltwater van nabijgelegen gletsjers. Het water reflecteert het licht op een manier die het meer een haast bovennatuurlijke uitstraling geeft. Ook de omgeving die bestaat uit indrukwekkende hoge bergpieken maakt van het hele landschap een spectaculair uitzicht!

Bezoekers kunnen hier in de zomer kiezen uit wandelingen van verschillende niveaus. Zo krijg je van hoger gelegen plek een spectaculair uitzicht over het meer en zijn omgeving.

Praktische tips voor je bezoek

• Deze weg kan je zowel in de winter als in de zomer bezoeken
• Wie onderweg de excursie naar de gletsjer wil doen, maakt best van tevoren al een reservering.
• Reken niet op winkels of restaurants onderweg, je eigen lunch meenemen is aangeraden.

Wil jij ook Icefields Parkway bezoeken of rondreis maken in (West) Canada? Bekijk hier de reismogelijkheden en contacteer onze specialisten voor meer info of een reisvoorstel op maat.

#wildvanhethogenoorden