Geplaatst door Noorderhuis op 6 februari, 2022
Lapland (‘Sapmi’ in het Samisch) betekent “Land van de Sami”. Het is de geografische benaming voor het gebied rond de poolcirkel waar er door de Sami nog actief aan rendierhoeden wordt gedaan, zijnde de meest noordelijke delen van Noorwegen, Zweden, Finland en een stukje van Rusland. Er leven ongeveer 40.000 Sami in Noorwegen, 20.000 in Zweden, 8.000 in Finland en 2.000 in Rusland.
De Sami vormen nog maar een kleine minderheid in dit gebied, maar dragen hun cultuur hoog in het vaandel. De naam “Lappen” is voor vele inwoners eigenlijk een belediging. Zelf verkiezen zij de naam “Sami”.
Lapland ligt zo dicht bij de poolstreken dat de winters er heel lang zijn. In de wintermaanden komt de zon er een hele tijd niet op (nachtdagen) en in de zomermaanden gaat de zon er niet onder (middernachtzon). De Sami hebben echter in de loop der eeuwen geleerd zich aan te passen aan deze barre omstandigheden.
Traditioneel leven de Sami van hun rendierkuddes. Rendieren leveren hen melk, vlees, bot en huiden en doen bovendien dienst als trekdier voor de slede.
Oorspronkelijk woonden de Sami in tenten van rendierhuid die gemakkelijk af te breken en te verhuizen waren. Om in leven te blijven, moesten de Sami hun rendierkuddes tijdens de jaarlijkse voedseltrek volgen. Enkel tijdens de winter bleven zij op een vaste plek met hun rendieren. Tijdens de winterperiode leefden ze in lage stenen huizen die met aarde bedekt werden om beschermd te zijn tegen de felle winterse kou.
De afgelopen decennia zijn er in Lapland grote veranderingen tot stand gekomen. Door het vinden van ijzererts in dit gebied zijn er wegen en spoorlijnen aangelegd en zijn de Sami in contact gekomen met de westerse beschaving. Hierdoor hebben velen het nomadenbestaan opgegeven en zich als visser, landbouwer of zelfstandig ondernemer gevestigd. De meeste Sami zijn volledig opgegaan in de moderne maatschappij. Toch is er, mede door de opkomst van het toerisme in de regio, meer respect en bescherming gekomen voor de Samische bevolking, hun leefwijze, cultuur en hun talen.
Lapland, het land van de Sami, wordt ook wel eens “de laatste wildernis van Europa” genoemd. Het landschap is licht heuvelig, met uitgestrekte bossen, vlaktes en meren.
Volg onze sociale media voor meer inspiratie
