Verdwalen in de wildernis

Hij voegde zich nog niet zo lang geleden bij het team, maar drukte zijn stempel al stevig door. Voor onze nieuwste bestemming Alaska werkte Rob Vijverman een indrukwekkend reisaanbod uit. We trokken hem even aan de spreekwoordelijke haren voor een momentje pauze en vuurde enkele vragen op hem af. Maak kennis met onze Alaska én Canada specialist!

Hoe ontstond jouw liefde voor het Hoge Noorden?

Al van kindsbeen af ben ik gefascineerd door bergen en uitgestrekte landschappen. Na mijn studies Toerisme kreeg ik de kans om me volledig toe te leggen op het uitstippelen van maatwerkreizen en focuste ik steeds meer op de ongerepte natuur die je in het Hoge Noorden vindt. Alaska spant daarbij absoluut de kroon!

Na bijna 10 jaar in de sector zijn mijn kennis en enthousiasme alleen maar gegroeid. Tijdens elke reis naar het Noorden ontdek je nieuwigheden en krijg je een beter zicht op hoe locals het ervaren. Ik blijf me specialiseren in mijn favoriete bestemmingen. Die passie doorgeven aan andere reizigers geeft enorm veel voldoening en houdt je scherp!

Alaska is niet zo’n gekende bestemming, wat moeten wij weten over Alaska?

Alaska is een puur natuurparadijs dat barst van wildlife en een fascinerend Goldrush- en pioniersverleden heeft. De grootste staat van de VS wordt de “laatste grote wildernis” genoemd en is inderdaad niet zo bekend, wat voor een mystieke charme zorgt. Alaska is tegelijk vlot te bereizen en een veilige bestemming. Het sluit perfect aan bij ons Noorderhuis aanbod van avontuurlijke natuurvakanties boven 55° noorderbreedte.

Wat is het dat jou zo aantrekt aan deze bestemming?

Elke bestemming heeft haar eigenheid en charme maar voor Alaska kom je echt superlatieven tekort. Alles is er groot, groter, grootst, maar zonder in te boeten aan schoonheid of variatie. Een gelukzalig vrijheidsgevoel schuilt te midden die uitgestrekte landschappen: van gletsjers tot regenwouden, bergpieken en fjorden. Je voelt je hier nog altijd een pionier waarbij de natuur met haar wildlife de regels bepaalt en je als mens een nederige bezoeker bent. Er zijn weinig plekken waar je die back to basics nog zo mooi ervaart en tegelijk heel vlot kan rondreizen zonder een avonturier te moeten zijn. Je profiteert er trouwens van een fantastische keuken met verse ingrediënten recht uit de zee! Zo geniet je zonder schuldgevoel van de lekkerste heilbot of King Crab die je ooit proefde. 

Voor wie is Alaska dé bestemming en wat is volgens jou de ideale reisformule?

Alaska is een bestemming voor elke natuurliefhebber. Of je nu een kampeervakantie langs de parken voor ogen hebt of aan boord van je eigen 4×4 wagen een ultiem Noord-Amerika roadtrip gevoel zoekt. Wildlife fotografie, pittig hiken, of ontspanning in een gezellige lodge? Er is voor ieder wat wils. 

De ideale formule is er vervolgens een die perfect aansluit op je reistempo en interesses. Als je geen zin hebt om steeds zelf te rijden dan vind ik de iconische blauw-gele trein een fantastische afwisseling bijvoorbeeld. Gewoonlijk kom ik meteen veel te weten in een kennismakingsgesprek, vervolgens werk dit uit tot een mooi reisplan op maat! 

Wat is jouw allerbeste Alaska-ervaring?

Er zijn veel “micro-avonturen” die ik zou kunnen delen, maar wat ik meteen zo voor de geest kan halen is de allereerste rit tussen de weidse verlaten vlaktes bij de Denali Highway. De betoverende besneeuwde bergtoppen van de Wrangell Mountains zien opduiken met in je achteruitkijkspiegel nog de pieken van die andere bergketen, de Alaska Range die het dak van Noord-Amerika vormt. 

Op zo’n onverwacht moment parkeer je de auto aan de kant van de weg, ga je sprakeloos op het dak zitten en blijf je simpelweg luisteren naar de stilte. Sindsdien ben ik nergens nog zo overbluft geweest door de natuur dat ik ervan op m’n autodak klom.

Welk type reis heeft jouw persoonlijke voorkeur?

Je kan het al raden, wandelen doorheen de natuur is vrijwel een must op elke reis voor mij. Al kan een bruisende stad me zeker ook bekoren voor enkele dagen. Na een volledige dag stevig stappen smaakt die single malt whisky of lokaal biertje ‘s avonds bij de kachel van een gezellige lodge extra goed! 

Welke ervaring haal je uit zo’n reis?

Jezelf nietig voelen tegenover die prachtige en tegelijk overweldigende, machtige natuur. Het geeft een innerlijke rust en tegelijk wakkert het een extra drive aan om langer buiten te blijven en verder te ontdekken, vaak ook voorbij je comfortzone

Wat kaatst jou terug naar Alaska?

De quote “In every walk with nature one receives far more than he seeks” van John Muir. John Muir wordt de “Father of the National Parks” en “John of the Mountains” genoemd. Hij was een voorvechter voor natuurbescherming en bezocht ook het prachtige Alaska aan het begin van de 20ste eeuw. Als geen ander begreep hij de essentie en wist die ook te vatten in één zin. Jezelf toelaten om – ook al is het maar even – te “verdwalen” in de ongerepte natuur is het beste medicijn, een immense moraal boost en de meest bijzondere levensles die je kan krijgen. Alaska maakt iedereen wat lyrisch, geloof me op m’n woord of ontdek het gerust zelf…

Heb je interesse in een reis naar Alaska? Maak een afspraak om je reisplannen te bespreken of kom naar één van onze infomomenten.