De nationale parken van Canada

De nationale parken van Canada vormen een aaneenschakeling van ruige bergketens, spiegelende meren, oeroude bossen en verlaten kustlijnen. In dit uitgestrekte land staan natuur, stilte en overweldigende landschappen centraal. Met 37 nationale parken verspreid over alle provincies en territoria ontdek je telkens een ander verhaal – gevormd door ijs, wind en tijd. Geen twee parken zijn hetzelfde, maar elk laat je Canada beleven in zijn meest pure vorm.

Banff National Park: icoon van de Rockies

Banff is het oudste nationale park van Canada en een juweel in het hart van de Rocky Mountains. Je vindt er turquoise meren zoals het beroemde Lake Louise, omringd door besneeuwde pieken en dichte naaldbossen. Wandelaars verkennen hier zowel rustige bospaadjes als steilere bergtochten met uitzicht op de gletsjervalleien.

Na een dag in de natuur biedt het stadje Banff een warm onthaal, met gezellige restaurants en kleine winkels. Wie zijn reis extra bijzonder wil maken, kan te paard langs de Bow River rijden. Ervaring is niet nodig. Alles verloopt rustig en onder begeleiding, met alleen het gekletter van hoeven en het ruisen van de rivier op de achtergrond.

Jasper National Park: wildernis zonder einde

Jasper is het grootste nationale park van de Canadese Rockies. Een plek waar de natuur de ruimte krijgt, en jij ook. Uitgestrekte bossen, kraakheldere meren en ruige bergpieken vormen het decor. Hier kun je elanden spotten langs de weg, een adelaar zien cirkelen boven een vallei, of onverwacht oog in oog staan met een zwarte beer.

Maligne Lake en de Athabasca-gletsjer zijn hoogtepunten, letterlijk en figuurlijk. Je kunt er wandelen, kajakken of de stilte ervaren tijdens een boottocht over het meer. En wie hogerop wil, neemt de kabelbaan naar Whistler Mountain. In zeven minuten sta je boven de boomgrens.

Yoho National Park: groots in stilte

Yoho is minder bekend dan Banff of Jasper, maar doet daar qua schoonheid niet voor onder. Het park ligt verscholen tussen steile wanden en dichte bossen, met smaragdgroene meren en donderende watervallen als verborgen schatten. De Takakkaw Falls, een van de hoogste van Canada, is een krachtig gezicht. Iets verderop ligt Emerald Lake, met water dat zo helder is dat het bijna onnatuurlijk lijkt.

Wandelaars en fotografen vinden hier rust, ruimte en routes die niet overbevolkt aanvoelen. Nabij het park, bij het stadje Golden, kun je ook de Golden Skybridge oversteken. Niet voor wie last heeft van hoogtevrees, wel voor wie het landschap eens van boven wil zien.

Pacific Rim National Park: waar woud en oceaan elkaar raken

Aan de westkust van Vancouver Island ligt Pacific Rim, een plek waar regenwoud, stranden en oceaan samenkomen in een landschap dat tegelijk rauw en kwetsbaar aanvoelt. Je wandelt er over natte houten vlonders tussen met mos beklede bomen, of langs eindeloze stranden waar de wind vrij spel heeft. Surfers trotseren de golven, zeearenden cirkelen boven het water en in het juiste seizoen duiken walvissen op aan de horizon.

De kustcultuur leeft hier op het ritme van de natuur. Wie meer wil beleven, kan mee op zwarte berensafari per zodiac of een boottocht maken naar Hot Springs Cove.

Kluane National Park: groots en onaangeraakt

Kluane ligt in het verre noordwesten van Canada en voelt als het einde van de wereld. Hier torent Mount Logan, met zijn 5959 meter de hoogste berg van het land, boven een landschap van gletsjers, valleien en eeuwige sneeuw. Het park is een van de grootste beschermde natuurgebieden van UNESCO en een paradijs voor wie houdt van stilte, ruimte en het onbekende.

Wandelaars trekken er door kale valleien, op zoek naar sporen van berggeiten en beren. Maar de schaal van dit gebied ervaar je pas echt vanuit de lucht. Tijdens een vlucht met een bushplane zie je hoe het ijs zich uitstrekt tot aan de horizon en hoe klein je werkelijk bent in deze wereld.

Overige nationale parken in Canada

• Nationaal park Kootenay (British Columbia)
• Nationaal park Waterton Lakes (Alberta)
• Nationaal park Glacier (British Columbia)
• Nationaal park Gwaii Haanas (British Columbia)
• Nationaal park Gulf Islands (British Columbia)
• Nationaal park Mount Revelstoke (British Columbia)
• Nationaal park Nahanni (Northwest Territories)
• Nationaal park Wood Buffalo (Alberta, Northwest Territories)
• Nationaal park Auyuittuq (Nunavut)
• Nationaal park Quttinirpaaq (Nunavut)
• Nationaal park Sirmilik (Nunavut)
• Nationaal park Ukkusiksalik (Nunavut)
• Nationaal park Torngat Mountains (Newfoundland en Labrador, Quebec)
• Nationaal park Gros Morne (Newfoundland en Labrador)
• Nationaal park Fundy (New Brunswick)
• Nationaal park Forillon (Quebec)
• Nationaal park La Mauricie (Quebec)
• Nationaal park Mingan Archipelago (Quebec)
• Nationaal park Cape Breton Highlands (Nova Scotia)
• Nationaal park Prince Edward Island (Prince Edward Island)
• Nationaal park Riding Mountain (Manitoba)
• Nationaal park Wapusk (Manitoba)
• Nationaal park Grasslands (Saskatchewan)
• Nationaal park Prince Albert (Saskatchewan)
• Nationaal park Elk Island (Alberta)
• Nationaal park Kouchibouguac (New Brunswick)
• Nationaal park Rouge Urban (Ontario)
• Nationaal park Bruce Peninsula (Ontario)
• Nationaal park Point Pelee (Ontario)
• Nationaal park Georgian Bay Islands (Ontario)
• Nationaal park Thousand Islands (Ontario)

Heb je interesse in een reis naar Canada? Contacteer onze specialisten en vraag vrijblijvend een reisvoorstel op maat aan.

Foto boven: © Finn Beales