De verborgen kustroute langs Zweden en Finland: 6 plekken die je absoluut niet mag missen

Een regio met een mooie mix van natuur, cultuur en unieke ervaringen. De Botnische Golf is een van de meeste geliefde streken van Zweedse en Finse mensen. Of je nu geïnteresseerd bent in het ontdekken van historische dorpen, het ervaren van lokale tradities of gewoon op zoek bent naar rust, deze verborgen kustroute heeft voor ieder wat wils. Deze zes plekken mag je echt niet missen tijdens jouw trip door Finland en Zweden.

1. Umeå: leef je uit in de cultuurhoofdstad van het Noorden

Umeå is één van de snelst groeiende steden van Zweden. Met een grote, creatieve en progressieve studentenpopulatie is het een van de levendigste steden in het noorden van het land. De grootste plaats van Noord-Zweden staat ook wel bekend als de culturele hoofdstad van het noorden, met als hoogtepunt het Västerbottens Museum waar je over de geschiedenis van de Samí, de inheemse bevolking van Lapland, kunt leren. Het kunstmuseum de Bildmuseet is ook een opvallende verschijning langs het water.

2. Kerkdorp Gammelstad: waan je terug in het verleden

Net buiten de Zweedse stad Luleå, de toegangspoort tot Zweeds-Lapland, ligt Gammelstad. Hier ligt een van de best bewaarde ‘kerkdorpen’ van Noord-Scandinavië en staat sinds 1996 op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Centraal in het dorp staat een 15^e-eeuwse kerk met daarrond 404 houten huisjes, die werden gebruikt tijdens religieuze feesten. Indien de boeren niet op tijd thuis geraakten, bleven ze in deze dorpen slapen en konden ze deelnemen aan de religieuze feesten.

Vandaag kun je het dorp verkennen en het leven ontdekken in één van de houten huisjes. Daarnaast kun je ook workshops volgen waarin je brood leert bakken, kaarsen maakt en leert smeden.

3. Kukkola: ervaar de rust van een authentieke Finse sauna

Tijdens een rondreis is er niets zo ontspannend als de warmte van een sauna. En wie naar Finland reist, moet dit uiteraard eens ervaren. Eén van de beste plaatsen om tot rust te komen is in Kukkola. Dit is een klein dorpje in zowel Zweden als Finland dat wordt gesplitst door de Torne rivier. Dankzij een samenwerking met de Swedish Sauna Academy, beschikt Kukkola over het grootste sauna complex in Zweden met maar liefst zestien verschillende sauna’s. De perfecte plek om te genieten van een authentieke Finse sauna, een van de oudste en meest gekoesterde tradities van het land.

4. Hailuoto: ontdek een ongerept eiland met ambachtelijke bierbrouwerij

Hailuoto is met zijn schilderachtige kustlijn het grootste eiland in de Botnische Golf. Vanaf het vasteland kan je een korte oversteek maken met de boot waar je binnen een half uur van de ene naar de andere kant kunt rijden. Ver weg van de drukte vindt je hier ongerepte stranden en prachtige natuur.

In het hart van het eiland staat de Hailuoto brouwerij, een must-visit voor bierliefhebbers. Hier kun je niet alleen genieten van verschillende lokale biersmaken, maar ook meer leren over het brouwproces dat op het eiland plaatsvindt.

5. Kokkola: beleef de Sámi-cultuur bij Rödsö Poro-Pirti in Lapland

De Finse stad Kokkola, niet te verwarren met het eerder benoemde grensstadje Kukkola, is de perfecte stop voor als je onderweg nog geen rendieren hebt gevonden. In Rödsö Poro-Pirti of het rendierhuisje kan je de traditionele rendierhouderij van dichtbij ervaren en de Sámi-cultuur beleven. Je leert hier alles over het beroep van een rendierherder en ziet de rendieren in hun natuurlijke omgeving.

Het stadje zelf mag er trouwens ook zijn. Het hoogtepunt is Neristan, een oude wijk met kleurrijke houten huisjes in het centrum van Kokkola.

6. De Kvarkenarchipel: bewonder een natuurlijk fenomeen

De Kvarkenarchipel is het enige natuurlijke wonder in Finland dat op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat. Het is één van de beste plekken ter wereld om de stijgende landmassa’s, een geologisch fenomeen dat is veroorzaakt tijdens de laatste ijstijd, te ervaren en te begrijpen. Nergens anders is dit zo goed zichtbaar als hier. Vanaf de Saltkaret-uitkijktoren heb je een panoramisch uitzicht over het eiland en in het World Heritage Getaway Visitor Center leer je meer over het erfgoed van de regio.

Vlakbij de Kvarkenarchipel ligt de levendige kuststad Vaasa, tevens de eindstop van een rondreis langs de Botnische Golf. Breng een bezoek aan het Ostrobothnian Museum of proef de geschiedenis van de stad tijdens een wandeling door Oud-Vaasa. Vanaf Vaasa kan je ook de ferry nemen naar het startpunt van de reis: Umeå. Deze brengt je in vier uur van Finland naar Zweden.

Ben je nu helemaal warm gemaakt om de Botnische Golf zelf te gaan ontdekken? Bekijk hier jouw reismogelijkheid.

#WildVanHetHogeNoorden

Foto boven: © Visit Kokkola