Waarom Finland al 8 jaar het gelukkigste land ter wereld is

Voor het achtste jaar op rij staat Finland bovenaan het World Happiness Report. Maar waarom is Finland het gelukkigste land ter wereld? Wat is het Finse geheim achter dat Scandinavische geluk – en wat kunnen wij daarvan leren? We vroegen het aan Emma, een van onze reisspecialisten die zelf veel tijd in Finland heeft doorgebracht.

Hoe wordt geluk gemeten?

Het World Happiness Report wordt samengesteld op basis van een driejarig onderzoek. Zo heeft een minder goed jaar minder impact op de algemene rangschikking.

De vraag die iedereen zich stelt: hoe meet je eigenlijk geluk?
In het rapport wordt gekeken naar zes kernfactoren: het inkomen per hoofd van de bevolking, sociale steun, levensverwachting, vrijheid om keuzes te maken, vrijgevigheid en de mate van corruptie.

Dat is natuurlijk niet hetzelfde als puur emotioneel geluk, maar deze elementen dragen er wél stevig toe bij. Bovendien speelt de levensstijl van mensen — hoe ze omgaan met werk, vrije tijd, natuur en elkaar — een grote rol in hoe gelukkig ze zich voelen.

De Finse manier van leven

Een van de belangrijkste factoren die bijdragen aan het geluk van de Finnen is hun levensstijl. Ze leven in een land met prachtige natuur, een hoge levenskwaliteit en een sterke sociale zekerheid. Deze zogeheten ‘infrastructuur van geluk’ bestaat ook uit toegankelijke gezondheidszorg, degelijk onderwijs, een stabiele economie, respect voor mensenrechten, een goed functionerende democratie en een sterke cultuur van vrijwilligerswerk.

Daarnaast hebben Finnen ook een bepaalde mentaliteit die ervoor zorgt dat ze zich vaker gelukkig voelen. Emma heeft al vaak naar Finland gereisd en ziet dat men op een rustige manier van het leven probeert te genieten. “Finnen doen graag aan karaoke, genieten van de sauna en nemen echt de tijd voor rustmomentjes in de natuur. Ze leven heel casual, zelfs op chique werkgerelateerde evenementen zie je Finnen vaak nog steeds in casual kleding. Ze leven heel rustig.”

De kracht van de natuur en sauna

De toegankelijke natuur is één van de sterkste krachten van Finland. De inwoners weten dit als geen ander en trekken regelmatig de natuur in. Denk aan een nacht kamperen in een houten hutje of het maken van een lange wandeling in het bos.

Daarnaast speelt de sauna een grote rol in hun cultuur. Het land heeft zo’n 3 miljoen sauna’s op een bevolking van slechts 5,5 miljoen mensen. Deze sauna’s worden niet alleen gebruikt om te ontspannen, maar dienen ook als een sociale activiteit en soms zelf als plek voor zakelijke gesprekken. Een verfrissende duik na een warme sauna zou blijkbaar ook veel stress verlagen en het geluksgevoel verhogen.

Finse bescheidenheid en nuchterheid

Eenmaal je in Finland bent, komen de Finnen vrij bescheiden en ingetogen over. “Finnen lijken op het eerste gezicht heel gesloten, maar als je ze leert kennen, blijken het vaak heel goedlachse, warme en grappige mensen,” vertelt onze Finland-specialist Emma.

Ze zijn dus niet zo extravert als sommige andere culturen, maar hun ingetogenheid en rustige manier van leven zorgt voor een ontspannen samenleving waar de mensen zich op hun gemak voelen.

Een sterke werk-privébalans

Voor een typische nine-to-five job staan de Finnen ook niet te springen. Ze scoren het hoogste op de werk-privébalans. Lange werkdagen is daar helemaal niet de norm en veel Finnen maken gebruik van flexibele werktijden. Ze vinden vrije tijd en familie zeer belangrijk. Ze leven niet om te werken, maar werken om te leven.

Wat kunnen wij van de Finnen leren?

Finnen zijn over het algemeen geen materialistische mensen. Hun geluk zit in de kleine dingen. Ze nemen meer tijd voor ontspanning en hun sociale omgeving. Ze hebben een relaxte instelling en maken een duidelijk onderscheidt tussen werk en privé. Daarnaast hebben ze ook een prachtig landschap die ze ieder vrij moment kunnen bekijken.

Zin om het Finse leven van dichtbij te zien? Bekijk hier je mogelijkheden of contacteer een van onze specialisten.

#wildvanhethogenoorden

Foto boven: © Juha Valkeajoki / Sherpa