Wildlife in Alaska

Wolf

De wolf vormt de grootste uitdaging om te spotten. Ze zijn heel schuw en weid verspreid. Denali National Park is de beste spot om je kans te wagen.

Dunhoornschaap

Hun witte vacht en grote horens vallen meteen op tegen de grijze rotsen. In het Engels worden ze “Dall Sheep” genoemd, naar William Dall, een Alaskaanse ontdekkingsreiziger en medeoprichter van de National Geographic Society. Je spot deze acrobaten van de bergen vooral langs de rotsachtige kustlijn bij Valdez, tijdens je rit naar Seward via de Turnagain Arm en opnieuw… in Denali National Park.

De Alaska Big Five

Naar analogie met een safari in Afrika kan je hier de Alaska Big Five van je lijst schrappen. Net als Afrika is Alaska een paradijs voor wildlife spotters en fotografen. In vrijwel elke reis integreren we Denali National Park, niet enkel voor de hoogste top van Noord-Amerika maar nét precies omwille van de grote kansen op het spotten van de Alaska Big Five. Tijdens onze shuttlebus excursie krijg je niet enkel de uitgestrektheid van het park te zien maar kijk je samen met je medereizigers en de gepassioneerde buschauffeurs van het park uit naar deze en andere dieren die hier de speeltuin van hun leven hebben.

Eland

Met meer dan 200.000 exemplaren is de kans groot dat je ze zal spotten tijdens een rondreis doorheen Alaska. De “Alaskan Moose” is meteen de grootste in haar soort. Ze zijn vaak minstens 1m80 hoog! Ze leven vooral in beboste gebieden en zo kan je ze het beste spotten bij kreken, rivieren en aan de oevers van meren. Maar wees ook niet verbaasd om ze gewoonweg aan een verkeerslicht in de stad te zien voorbijlopen.

Grizzlybeer

Wellicht de meest populaire uit het lijstje. De grizzlybeer, vaak als bruine beer benoemd zijn duidelijk anders dan hun soortgenoten, de zwarte beer, die nog weidser verspreid is in Alaska. Grizzlyberen hebben een merkbare bult bij de schouders en een meer afgevlakt, rond gezicht. Volwassen exemplaren kunnen tot ruim 350 kilo wegen! Het zijn solitaire dieren en daardoor iets moeilijker te spotten. Wat eigenlijk goed nieuws is. Ze genieten van hun weidse wildernis en blijven meestal ver weg van de beschaving. Je kan ze alsnog makkelijk spotten op tal van plaatsen én zeker tijdens goed georganiseerde berensafari’s.

Kariboe (rendier)

In Europa spreken we steevast van rendieren. “Reindeer” gebruikt men in Alaska echter enkel voor gedomesticeerde herten. Er zijn zo een 32 kuddes verspreid over Alaska. Denali National Park heeft haar eigen grote kudde van maar liefst 1700 dieren. Het zijn migrerende dieren, die steeds op zoek gaan naar nieuwe voedselrijke valleien. Rendieren kan je alvast spotten in onder meer het Alaska Wildlife Conservation Center in Girdwood. Hier werken fantastische vrijwilligers om wezen en gewonde dieren te verzorgen.

Ter land, ter zee en in de lucht

Van woeste kustlijnen, ondoordringbare regenwouden, weidse boreale wouden tot desolate toendra valleien en ijsvelden ter grootte van volledige Amerikaanse staten. Wie van ongerepte natuur en wilde dieren houdt, ziet met een vakantie naar Alaska een droom in vervulling gaan. Het hoeft dus niet te verwonderen dat er naast de Big Five nog tal van andere dieren te spotten zijn in Alaska.

Ter land

Naast de al vermelde grizzlyberen of bruine beren zijn er ook meer dan 50.000 zwarte beren te vinden in Alaska. Je kan ze vooral spotten in Interior Alaska waar ze leven van bessen in de uitgestrekte bossen. Hoog in het noorden zijn ook die andere beren te vinden, de grootste landzoogdieren: de ijsbeer.

Een ander Amerikaans icoon is de bizon. Begin 20ste eeuw waren ze hier nog enorm talrijk. Nu herleven de kuddes dankzij herstelprogramma’s maar helaas zijn ze moeilijker te spotten dan voordien. In het gebied rond Paxson heb je grotere kansen. De waaier aan dieren die je op het land kan spotten zijn zo talrijk. Gaande van schuwe lynxen tot de oerossen die je bij Palmer kan bezoeken in de Musk Ox Farm. Nog zo een mooi herstelinitiatief.

Ter zee

Het maritiem wildlife is enorm divers en wat ons betreft verdienen ze een eigen Big Five. In de wateren rondom Alaska leven zeehonden, otters, zeeleeuwen, dolfijnen en tal van walvissen waaronder ook de migrerende orka’s.

In de lucht

Vaak dicht bij de kustlijn spot je aalscholvers en papegaaiduikers. Hoog tussen de bergpieken en over de vruchtbare valleien en dichte bossen torenen roofvogels en tal van zeldzame dieren. De meest bijzondere die je overal in Alaska maar vooral bij Seldovia kan vinden is de Amerikaanse zeearend, hét symbool van de natie. Met ruim 40.000 exemplaren is Alaska goed voor meer dan de helft van de populatie in heel Noord-Amerika.

Voor de tweede maal naar Alaska en opnieuw top geregeld door Noorderhuis!

Dirk De Korte